Bentoniet is een zeer sterk zwellende kleisoort(waterhoudende aluminiumsilicaten, hoofdbestanddeel is montmorilloniet), die 5 tot 6 keer hun gewicht aan water kunnen absorberen en daardoor hun volume vertienvoudigen.Het hoge zwel- en absorptievermogen van bentonieten is te danken aan een hoog gehalte aan zeer kleine, ultra microscopische deeltjes (oppervlaktevergroting).
Ze worden gebruikt als uithardingsmiddel voor olieverf, de textuur wordt romiger en de effectiviteit is hoger dan bij chemisch gemodificeerde bentonieten: Laponiet en Tixogel Bentoniet werd in 1916 ontdekt in Californië. De naam komt van de eerste plaats waar het werd gevonden, Fort Benton in de staat Montana. De Duitse bronklei in Geisenheim (Duits Actief Bentoniet) werkt op een vergelijkbare manier als het Amerikaanse bentoniet.
Toepassing bentoniet:
- voor het ontkleuren van minerale, dierlijke en plantaardige oliën, vetten en wassen
- om de weerstand van emulsies te verhogen, voor het uitrekken van zepen (zepen met bentoniet zijn vooral bijzonder geschikt voor olieachtig vuil)
- als vulmiddel en warmte-isolator, voor het plastificeren van kernzanden in gieterijen, als spoeloplossing voor
oliebronnen - voor het reinigen van afgewerkte olie (bentoniet absorbeert teerachtige onzuiverheden)
- voor het indikken van verven op waterbasis
- als vulmiddel voor kunststoffen, in een mengsel met CaO en NaNO-oplossing als roestremmer voor staal 2 (zie CAEN 1955, blz. 3400)
- voor de vervaardiging van keramische producten enz.
- Verhouding in olieverf als verdikkingsmiddel: 1 – 5% bentoniet De bulkdichtheid is ongeveer 940 gram per liter.